Das bekannte kostenlose Office-Paket StarOffice wurde 1986 ursprünglich von deutschen Entwicklern als kostenlose Office-Lösung ins Leben gerufen. Nach der Übernahme von StarOffice durch Sun Microsystems wird das Projekt von den gleichen Entwicklern jetzt unter dem Namen
OpenOffice weitergeführt. Das gesamte know-how von StarOffice konnte somit in OpenOffice übernommen werden.
Ziel von OpenOffice ist es, die international führende Office-Suite für alle Betriebssysteme (Windows, Linux, Unix) zu entwickeln. Das Projekt wird als Open Source Projekt geführt. Damit ist das Programm auch für den kommerziellen Einsatz vollkommen kostenlos. Der Zugang zu Funktionen und Daten wird durch transparente Schnittstellen und ein XML-basiertes Dateiformat gewährt.
OpenOffice ist vollkommen gleichwertig mit Microsoft Office oder Sun's StarOffice. Enthalten ist die Textverarbeitung Writer mit deutscher Rechtschreibprüfung, die mit Excel vergleichbare Tabellenkalkulation Calc, ein Präsentationsprogramm namens Impress und das Zeichenprogramm Draw. Das beste an OpenOffice: Alle Module sind vollkommen kompatibel sowohl zu Microsoft Office, wie auch zu StarOffice.
Sie können für jede Anwendung das auf XML basierende OpenOffice eigene Dateiformat verwenden, aber auch bsw. Word-Dokumente (*.doc) oder Excel-Dokumente öffenen, und Dateien auch im Word oder Excel Format speichern. Das gleiche ist mit StarOffice Dateiformaten möglich. Eine Scripting-Unterstützung, wie sie von Office Makros bekannt ist, wird durch Java gewährleistet.
